A cada 4 de junho desde 1990, enormes multidões de Hong Kongers se juntavam em uma vigília para lembrar a perda de vidas e a perda de ideais, na Praça Tiananmen em 1989, quando tanques e soldados chineses fizeram um protesto de um mês em Pequim pedindo mudanças democráticas. ao regime de partido único da China.
Este ano, pela primeira vez, Hong Kong não terá a chance de se lembrar oficialmente de um evento que não pode esquecer.
A vigília anual foi proibida pelas autoridades do território , que disseram estar tentando conter a propagação do coronavírus.
Mas a proibição da comemoração pela única vez em três décadas ocorre quando Hong Kong está passando por seus próprios meses de protestos frequentemente violentos.
E segue-se apenas por alguns dias um movimento do Partido Comunista Chinês para aprovar uma nova lei que permitirá a supressão do que considera subversão, secessão e aparentemente quaisquer atos que possam ameaçar a segurança nacional na cidade semi-autônoma.
A proibição da vigília também chega quando a China tenta tirar proveito do caos atual nos Estados Unidos. Seu objetivo é espalhar sua influência globalmente e fortalecer o domínio interno de seu líder autoritário, o presidente Xi Jinping.
No início de 1989, a mudança parecia inevitável, imparável. A União Soviética balançava e sua cortina de ferro no leste europeu começava a mostrar sinais de rachaduras.
Naquela primavera, muitas centenas de milhares de manifestantes pacíficos – a princípio, principalmente estudantes, depois uma ampla seção de trabalhadores de Pequim – se reuniram na Praça Tiananmen, na capital.
Com os protestos pressionando intensamente a liderança do país, e com os olhos do mundo observando com antecipação esperançosa, os apelos dos manifestantes à democracia pareciam prestes a ser realizados.
Então, no início da manhã de 4 de junho, o governo chinês decidiu que agiria, mas não para atender às demandas dos manifestantes. Em vez disso, ordenou que os militares limpassem a praça, matando centenas, talvez milhares de manifestantes.
A memória desse massacre desapareceu, ou pelo menos perdeu sua urgência, em grande parte do mundo. Mas não em Hong Kong.
em Hong Kong, em junho passado, para o 30º aniversário da repressão.
O dia seguinte à repressão produziu uma das imagens mais indeléveis da história do jornalismo visual: um homem solitário de camisa branca no caminho de quatro tanques.
Nas vigílias de Hong Kong que se seguiram, porém, havia outra imagem icônica da Praça da Paz Celestial, mais esperançosa, que era frequentemente visível – a Deusa da Democracia, com 10 metros de altura, inspirada na Estátua da Liberdade, sobre os manifestantes de Pequim e foi esmagado pela repressão.
Ano após ano, as vigílias em Hong Kong atraíam enormes multidões. Os presentes não estavam apenas comemorando as mortes em Pequim, mas incorporando os direitos que lhes foram concedidos por 50 anos no acordo de transferência de 1997 entre a Grã-Bretanha e a China – liberdade de reunião e imprensa livre – que sempre pareceu frágil com um gigante autoritário ao lado.
A vigília do ano passado foi particularmente grande e extremamente pungente; veio menos de três meses após a introdução de um projeto de lei no Legislativo de Hong Kong que teria permitido a extradição de suspeitos de crimes para a China . Esse projeto, desde que retirado, incitou os protestos que varreram Hong Kong.
As pessoas não têm certeza sobre o futuro.
Esses protestos, que ocorreram no ano passado, foram amplamente restringidos pela pandemia de coronavírus e pelas regras de distanciamento social adotadas para combatê-la.
Hong Kong nas últimas semanas vem emergindo de seu bloqueio relativamente incólume, com apenas quatro mortes relatadas. As expectativas eram de que os protestos voltassem a crescer.
Mas a ameaça representada pela nova lei de segurança, que foi condenada pelo governo Trump , parece ter alcançado um de seus objetivos de diminuir o tamanho e a potência dos protestos.
A proibição da vigília Tiananmen deste ano sublinhou que as liberdades de Hong Kong estão entrando em uma fase incerta.